La pleura è costituita da 2 foglietti,uno riveste il polmone(pl.viscerale),l’altro,esterno,la parete toracica(pl.parietale).Tra loro un leggero strato liquido,proveniente dalla pl.viscerale,riassorbito dalla parietale.La pleurite è una infiammazione della pleura per molteplici cause.Si distingue una forma sierofibrinosa(secca),da una con versamento liquido.Tra queste si distingue il trasudato,per aumento della pressione idrostatica vascolare(es.scompenso cardiaco)con scarso contenuto di proteine e LDH, dall’essudato, contenente più proteine e LDH,dovuto ad aumento della permeabilità vascolare o scarso riassorbimento del liquido per es.per alterazioni vie linfatiche.Può essere mono o bilaterale(di solito da scompenso cardiaco).
Possono essere asintomatici,ma spesso si ha dolore puntorio toracico,irradiato alla spalla,accentuato da tosse ed inspirazione profonda(per sfregamento dei 2 foglietti),e dispnea in relazione alla quantità del versamento.
La visita rileva sfregamenti pleurici ed,in caso di versamento,ipofonesi,riduzione del fremito vocale e del murmure.
Le cause più frequenti,oltre ad infezioni virali o batteriche,i tumori,le embolie polmonari,malattie autoimmuni,traumi,ecc.
Una radiografia del torace spesso permette la diagnosi,facile se è presente versamento maggiore di 250cc.,meglio evidenziabile in posizione laterale.Inoltre può rilevare opacità polmonari da mettere in relazione al versamento(polmoniti,neoplasie).Inoltre TAC,biopsie,toracentesi per es.liquido.